O CIF esteve na origem dos Sports Atléticos (Atletismo) e dominou a modalidade até meados da década de 1930.
A primeira competição ofcial de atletismo em Portugal teve lugar apenas em 26 de junho de 1910, ano em que foi criada a “Federação Portuguesa de Sports” que durou até 1916. Só em 5 de dezembro de 1921 foi fundada a Federação Portuguesa de Atletismo. Mas, até lá, tiveram lugar muitas organizações dos chamados Sports Atléticos, a cargo de clubes e organizações.
A primeira organização de Sports Atléticos esteve a cargo da colónia inglesa em 21 de maio de 1903 e foi organizada pelo Lisbon Cricket Club no seu campo na Cruz Quebrada, tendo sido presidida pelo embaixador inglês Sir Martin Gosselin.
Disputaram-se quinze especialidades, nomeadamente a corrida de 100 jardas, o lançamento de bola do cricket, a corrida de obstáculos, o lançamento do peso, os saltos em altura e comprimento e a corrida de sacos.
Mas foi o CIF, que após uma reunião de sócios numa sala da Liga Naval Portuguesa, decidiu realizar no dia 14 de novembro de 1906, o 1º Concurso de Sports Atléticos aberto aos sócios e participantes de outros clubes. Os representantes do CIF foram selecionados através dos primeiros classificados de cada disciplina numa prova interna realizada no dia 4 de novembro de 1906, a que, por cortesia, puderam assistir os sócios dos outros clubes.
A prova, a primeira do género, foi um enorme sucesso, tendo sido tecidos largos elogios ao seu organizador, Carlos Villar, primeiro presidente do CIF. Os 100 m foram ganhos por Eduardo Pinto Basto, do CIF, que também triunfou no lançamento do peso com 9,80 m e ficou em 2º lugar no salto em altura com 1,49 m e no salto em comprimento com 5,22 m.
C.Barley, do Lisbon Cricket Club, venceu o salto em altura com 1,52 m e no salto em comprimento com 5,44 m.; Fernando Pinto Basto, do CIF, venceu os 110 m barreiras, seguido de Mac Donald, do C.C. de Carcavelos; na corrida de três pernas saiu vencedora a dupla Fernando e Guilherme Pinto Basto, do CIF; na corrida de sacos saiu vencedor Mac Donald, do C.C. de Carcavelos, seguido de Fernando Pinto Basto do CIF.
Logo a seguir, em 2 de dezembro de 1906, realizou-se no velódromo de Palhavã, uma Festa de Sports Atléticos com fins caritativos, em que participaram, o CIF, o Ateneu Comercial, o Carcavelos Club, o Real Club Naval, o Real Ginásio Club, o Velo Club de Lisboa e o SL e Benfica, ainda que só com um atleta.
Face ao êxito que a modalidade estava a ter, o jornal “Os Sports” mostrou interesse em organizar os Campeonatos de Portugal de Sports Atléticos, tendo para tal solicitado a colaboração de dois clubes, um dos quais o CIF.
Em 31 de dezembro de 1906, foi publicado na revista “Tiro & Sports” um Regulamento de Sports Atléticos, da autoria do Presidente da Assembleia Geral do CIF, comandante Joaquim Costa, que viria a dar origem a uma Associação organizada, como a que fora para o futebol.
Mais uma vez, tal como no futebol, um Cifista a legislar no desporto, neste caso no Atletismo.
